許多發動機制造商鼓勵或要求在發動機主過濾器之前安裝柴油預過濾器。預過濾一方面可以將過濾系統的壽命延長至少一倍以上，更為重要的是，它是預防受污染柴油的經濟可行的措施。劣質燃油包含的受污染水、細菌、鐵銹和污垢會在幾分鐘就阻塞一個發動機主過濾器。顆粒和水的過載會導致發動機停機甚至毀壞噴油器。

柴油預過濾器通常比發動機上的主過濾器更大，它即可以攔截大量的乳化水，也可以在污染物到達下游過濾器之前進行攔截。帶有透明集水杯的預過濾器也可以作為供油系統運行狀況的監視窗口，通過直觀觀察其中的水含量和污染物的總量，在危害發生之前即可做好相關措施。

在溫暖的季節時，預過濾/水分離器僅需以較少的維護頻次進行，包括每日的集水杯檢查，排出收集的水，無需頻繁更換過濾器。當天氣和燃油轉冷時，維護需求迅速改變。柴油中的蠟可能會析出成凝膠并迅速堵塞燃油過濾器。每到冬季，需要根據溫度添加合適標號的柴油和添加劑，以避免柴油結蠟，發動機系統在合適的柴油下工作，一般是沒有問題的。

然而，“沒有問題”的情況并不總是可以實現。伴隨溫度突然下降或遷移到一個較冷的區域都可能會導致過濾器被蠟堵塞并導致發動機停機，除非有額外的熱源被應用于供油系統。

電加熱

電加熱是在發動機啟動前幾分鐘，置于過濾器殼體中預熱柴油的必不可少的寒冷天氣配件。但是由于功率的限制，電加熱并不能提供在嚴寒條件下足以使發動機負載運行的足夠的燃油。結蠟仍將會發生，一些燃油仍將繼續流動，但不足以使發動機平穩運行。為保障發動機的運轉，必須應用更多的加熱方式。

燃油/冷卻液熱交換器 

燃油/冷卻液熱交換器將的發動機冷卻液的熱量傳遞到柴油。但由于發動機在冷卻液的熱量生效之前需要先變熱，因此在熱交換性能峰值之前，會出現顯著延遲。

回油加熱

回油加熱時柴油供油系統的最有效加熱方式。現代柴油發動機通常的設計是使未使用的燃油的流回油箱。為了防止過濾器結蠟，熱回油，在預過濾器中與從油箱過來的的冷油混合。如果在油箱中的燃油已經是熱的，一個熱控制閥將切斷使油直接流回油箱。在啟動電加熱的同時，該方法是在嚴寒的天氣中使發動機啟動并平穩運行的最有效方式。

預過濾和全年無間斷運行的解決方案是使用派克Racor品牌的新型GreenMax?系列產品。GreenMax?系列是一種重負荷、運用環保濾芯的燃油過濾/水分離器，為嚴寒天氣中使用提供電加熱和回油加熱選項，并已驗證適用柴油和生物柴油。